Theaflavines zijn een groep complexe fenolische verbindingen die voornamelijk worden gevormd tijdens het oxidatie- of fermentatieproces van theebladeren, met name zwarte thee. Ze zijn verantwoordelijk voor de karakteristieke roodbruine kleur, smaak en aroma van zwarte thee. Theaflavines bestaan uit verschillende subtypes, waaronder theaflavine (TF), theaflavine-3-gallate (TF3G), theaflavine-3'-gallate (TF3'G) en theaflavine-3,3'-digallate (TFDG).
Deze verbindingen worden gevormd door de enzymatische oxidatie van catechines, voornamelijk epigallocatechin-3-gallate (EGCG), tijdens de fermentatiefase van theeverwerking. Theaflavines zijn zeer bioactief en worden geassocieerd met talrijke gezondheidsvoordelen, zoals antioxiderende activiteit, ondersteuning van de cardiovasculaire gezondheid en antikankereffecten.
Theaflavines dragen aanzienlijk bij aan het unieke smaakprofiel van zwarte thee, en voegen tonen van moutige zoetheid en rijkdom toe aan de drank. Het niveau en type theaflavines in thee variëren afhankelijk van het type theeplant, de verwerkingsmethode en de fermentatieomstandigheden.